К настоящему времени сложились два основных типа ин­дивидуальных жилых зданий: усадьбы для круглогодичного проживания жильцов и дома (дачи) для проживания только в летний период. С технологической точки зрения требования к усадьбам и летним домам заметно различаются. Поскольку в летних домах проживают в основном в летний период, раз­ность температур помещения и наружного воздуха относитель­но невелика. Поэтому наружные стены домиков обычно име­ют небольшое термическое сопротивление теплопередаче от воздуха внутреннего помещения к наружному. Как правило, стены летних садовых домиков изготавливают из облегченных конструкций. И в этих домиках отопление, как правило, отсут­ствует.

Необходимость создания комфортных условий в летнем са­довом домике и в зимнее время обязывает хозяев использовать различные варианты отопления, причем в качестве теплогене­раторов используются в основном печи на твердом топливе. В настоящее время примерно 45% жилищного фонда в сельской местности отапливается печами. Ориентировочно в стране на­считывается 13-15 млн. печей, т.е. во много раз больше, чем отопительных котлов. Население нередко испытывает затрудне­ния при выборе рациональных конструкций печей, особенно для сжигания природного газа. Доказано, что при газификации, особенно в сельской местности, а также индивидуальных и ма­лоэтажных построек, гораздо экономичнее переводить сущест­вующие печи на газовое отопление, а не приобретать и соору­жать новые котлы (печи).

Кроме печей и каминов могут быть рекомендованы также электронагреватели (тены, рефлекторы, электрокамины и т. д.).

Что касается теплоснабжения усадебных и дачных домиков с круглогодичным проживанием жильцов, то их устройства должны обеспечивать весь комплекс удобств, предоставляемых городским жителям: отопление, горячее водоснабжение, воз­можность приготовления пищи.

Для отопления в настоящее время применяют печное, водя­ное, электрическое и воздушное отопление.

Наиболее совершенно электрическое отопление, характери­зующееся рядом достоинств, в том числе удобством регулиро­вания тепловой нагрузки, отсутствием громоздких отопитель­ных приборов, высокой гигиеничностью. Единственный недостаток электрического отопления — его дороговизна. Стоимость единицы отпущенного тепла при электрическом отоп­лении в несколько раз выше, чем при выработке тепла в печах или котлах. Наибольшее распространение получили водяные и воздушные системы отопления.

В современных системах воздушного отопления малоэтаж­ных зданий воздух нагревают обычно в калориферах-теплооб­менниках, печах, каминах, в которых тепло передается воздуху через стенки продуктами сгорания топлива. Нагретая изнутри металлическая или кирпичная поверхность печи охлаждается снаружи, отдавая тепло воздуху помещения. Теплоотдача возду­ху тем выше, чем больше поверхность теплообмена, поэтому искусственно увеличивают поверхность теплообмена или уве­личивают скорость движения воздуха, соприкасающегося с по­верхностью теплообменника.