Деревья и кустарники точно так же влияют на общее восприятие пейзажа, как и ландшафт. Они помогают создать постоянство внешнего облика сада, на фоне которого происходит непрерывная смена временных декораций.
Деревья можно использовать как живые скульптуры. Как крупные структурные элементы деревья вполне можно использовать в качестве живого ограждения. Ряды кустов или группы деревьев обозначают границы садового участка, отделяют одну часть сада от другой, обрамляют проезды и дорожки. Пара деревьев послужит естественным обрамлением отдаленной композиции или живой аркой у входа в сад.
Форма и внешний облик дерева столь же важны, как и его размеры, особенно если речь идет о выборе стиля или практическом использовании пространства в саду. Необходимо также знать, сколько времени потребуется дереву, чтобы оно приобрело свой характерный облик: в некоторых случаях на это уходят десятки лет. Например, декоративная слива в молодом возрасте имеет жесткие, нелепо изогнутые ветви, и лишь по прошествии десяти лет они начинают клониться книзу, а изящная плакучая крона формируется только через 30 лет. Если позволяет пространство, можно посадить деревья с контрастными формами: это придаст динамичность всей композиции.