Помимо основной функции,    дорожки и площадки в саду служат своеобразным нейтральным фоном для многоцвет­ных растительных композиций: клумб, рабаток, цветочниц, кустов.

Сооружать их лучше всего по частям, иначе мы рискуем превратить участок в сплошную стройплощадку. Первую операцию — трассировку (прокладку) и разбивку на мест­ности путей передвижения — надо провести сразу на всем участке. Одновременно намечаются уклоны и направления водоотвода.

Чтобы площадки и дорожки были долговечными и не расползались от осадков и морозного пучения грунта, верх­ний рабочий слой уложите на упругое дренирующее осно­вание. Для этого в пределах площади путей хождения сни­мите грунт и устройте «корыто» глубиной 15—25 см, в зависимости от вида дорожного покрытия. «Корыто» запол­ните мокрым, тщательно утрамбованным песком. Края до­рожек закрепите поребриком из досок, кирпича, бетонно­го камня и т. д. (рис. 78).

Один из наиболее распространенных материалов по­крытия— бетон. В монолитном варианте дорожки заливают сплошной лентой толщиной 5—8 см. Верхняя поверхность аккуратно выравнивается гладилкой, лопаткой или мастер­ком. После того как поверхность слегка просохнет, на ней можно процарапать какой-либо рисунок — имитацию плит­ки, кусков природного камня и т. д. В эти ложбинки со вре­менем набьется земля и прорастет трава. Таким образом можно избежать унылого однообразия сплошной бетонной поверхности.

Бетонные дорожки можно выложить из отдельных пли­ток заводского или собственного изготовления. Чтобы на­ладить выпуск собственных плит, сделайте простую опалуб­ку из досок 30—40 мм и бортовых реек 50X50 мм. Дно опалубки облицуйте фанерой, пластиком, металлом или оклейте пленкой. Устроив перегородки внутри опалубки, можно получить за один замес бетона несколько плиток

Рис. 78. Устройство дорожек и площадок: а — конструкция ограждения: 1—красный строительный кир­пич-клинкер; 2 — бревно, распиленное пополам, или доска; 3 — булыжный камень; 4 — железобетонный поребрик; 5 — по­крытие дорожки; 6 — газон; б, в, г — кирпичные покрытия: «плетенка», «сетка», «вперевяз- ку»; А — покрытие природным плитняком; е, ж — варианты со­четания бетонной плитки и травы или мелкой гальки; з, и — покрытие из бетонных плиток разных размеров

различного размера. Удобной для работы считается плит­ка размером 50X50X5 см.

Бетон для дорожного покрытия, монолитного или сбор­ного, готовят в таком соотношении — цемент : песок : ще­бень =1 : 1,6: 3.

Если хотите получить цветную поверхность, добавьте в смесь минеральные красители в пропорции — цемент: пигмент = 100:1. Затем добавляется вода до образования гу­стого, но пластичного теста.

Как плитки, так и монолитный бетон армируют сеткой из стальной проволоки диаметром не менее 1 мм с ячей­ками 10—20 см.

При устройстве бетонных покрытий появляется возмож­ность проявить творческую фантазию. В бетон можно уто­пить плоские осколки природного камня, вдавить крупный гравий, обломки керамической плитки, цветную речную гальку. Но не надо устраивать эксперименты с плоским и бутылочным стеклом. В будущем, когда стекло разобьется, это может обернуться серьезной бедой. Можно сочетать монолитные участки площадок с плиточными, оставляя не­большие квадраты для низкого газона.

Удобны и красивы дорожки, выложенные из крупных кусков плоского природного камня (известняка, песча­ника, сланца и т. д.) и кирпича. Дорожки из кирпича могут быть выложены различными рисунками (рис. 78).

Иногда дорожки мостят деревянными шашками, напи­ленными из бревен или брусьев. Мы воздержимся от подобных рекомендаций по двум соображениям. Во-пер­вых, деревянные детали при соприкосновении с грунтом гниют и быстро разрушаются, а во-вторых, намокнув под дождем, становятся очень скользкими и неудобными для хождения.